O América encerrou a primeira fase do Campeonato Potiguar invicto ao vencer o Santa Cruz de Natal por 3 a 0, na tarde deste domingo (8), na Arena das Dunas. Apesar do bom desempenho em campo, o resultado não evitou o rebaixamento do clube, que perdeu 18 pontos por escalação irregular e terminou a fase com pontuação negativa.
Com a punição aplicada pela Justiça Desportiva, os 17 pontos conquistados pelo Alvirrubro foram transformados em menos um na classificação geral. A decisão foi confirmada pela 1ª Comissão Disciplinar do Tribunal de Justiça Desportiva do Rio Grande do Norte (TJD/RN), após denúncia sobre a utilização do lateral-direito Elias sem contrato profissional regularizado no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF em três partidas. A Federação Norte-Rio-Grandense de Futebol (FNF) já havia retirado os pontos anteriormente, com base em resolução administrativa.
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Dentro de campo, o América foi superior durante toda a partida. O placar poderia ter sido mais elástico, não fosse a atuação do goleiro Fábio Deós, do Santa Cruz, que realizou várias defesas importantes. O primeiro gol saiu logo aos dois minutos, com Coppetti. Aos 28 do primeiro tempo, Cassiano finalizou e contou com desvio da defesa, lance registrado como gol contra. Já no fim da segunda etapa, Wellington Tanque marcou de cabeça e fechou o placar em 3 a 0.
Defensivamente, o América voltou a se destacar. O time só não sofreu gols graças ao goleiro Renan Bragança, que defendeu um pênalti nos acréscimos do primeiro tempo, mantendo a melhor defesa da competição.
Mesmo rebaixado, o Alvirrubro encerrou a fase inicial com números expressivos: cinco vitórias em sete jogos, aproveitamento de 80,95%, melhor ataque do campeonato, empatado com o ABC, com 16 gols marcados, e apenas três gols sofridos.
Com o fim da participação em campo, o foco do clube passa a ser a Justiça Desportiva. A diretoria deve seguir buscando reverter a punição nas instâncias superiores, enquanto a torcida lamenta um rebaixamento marcado mais por questões administrativas do que pelo desempenho dentro das quatro linhas.
