O tremor foi registrado na noite da última segunda-feira (09), na Zona Rural de Riachuelo, distante 78 quilômetros de Natal. De acordo com o Laboratório de Sismologia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, unidade responsável pelo monitoramento da região, a atividade sísmica de magnitude 1.7 aconteceu às 21h59 minutos. Apesar da “baixa” intensidade, moradores de cidades como São Paulo do Potengi, Ruy Barbosa e municípios mais próximos de Riachuelo sentiram o estrondo de uma “explosão” seguido de um tremor de terra.
O tremor de magnitude 9, na escala Richter é o de maior intensidade enquanto o de magnitude 1 é o mais fraco. Ainda segundo o LabSis/UFRN, o abalo aconteceu na Falha de Samambaia, uma rachadura de aproximadamente 40 km na placa tectônica – a mesma que provoca os conhecidos terremotos em João Câmara, na Região Mato Grande, município que fica a cerca de 35 km de Riachuelo.
Segundo Eduardo Menezes, professor de geofísica da UFRN “Esses tremores são causados pelas falhas que entram em movimento devido a pressões sofridas no interior da terra”, explicou. Ainda de acordo com o pesquisador, “embora o tremor tenha sido de baixa magnitude, pode ter ocorrido em uma área mais rasa, próxima da superfície, o que torna o evento mais perceptível à população. Outro fator é o horário da ocorrência. Com menos barulhos de veículos e muitas pessoas já deitadas, é possível perceber melhor o tremor.
O Labsis acompanha e registra tremores de terra no Rio Grande do Norte e em todo o Nordeste e repassa as informações a órgãos como a Defesa Civil. Apesar do monitoramento, os pesquisadores apontam que não há nenhum sistema que preveja os abalos futuros.
O último abalo sísmico registrado no Rio Grande do Norte tinha ocorrido no dia 31 de julho de 2022 no litoral, com magnitude de 3.7.
